Cabinet des dessins, le hall Günkel

Sur cette page, nous présentons une série de portraits de prisonniers de guerre réalisés par le peintre allemand Ernst Günkel (1876 – 1925). Ces  dessins ont fait l’objet de publications en cartes postales pendant la guerre.

Les dessins sont souvent datés de 1914 : de nombreux prisonniers furent contraints à vivre dans des camps que les allemands construisirent au fur à mesure de besoins croissants lorsque la guerre était encore une guerre de mouvement et que l’Allemagne combattant sur plusieurs fronts devait faire face à un afflux important de soldats capturés.

Il faut imaginer, plus de cent ans après, cette situation étonnante : utiliser comme support de courrier des portraits d’ennemis sans éléments de propagande, de mépris pour les races différentes, de clichés haineux sur les populations. Au contraire, regardez comment Günkel, représente les soldats coloniaux français, la façon dont l’inquiétude, l’insouciance ou la gravité ressortent de ces expressions. Les sourires apparaissent parfois. Le respect de l’artiste pour ses modèles va jusqu’à identifier l’arme, voire le régiment de chacun. Le nom du camp est parfois noté.

Certaines cartes comportent l’indication « Zum belten des Roten Kreuzes » (Pour soutenir la Croix Rouge) et d’autres « Kriegs Erinnerungs Karte » (Carte commémorative de guerre »). Les exemplaires en notre possession qui ont circulé ont été écrits et envoyés en Bavière et en Basse-Saxe.

Une première série en noir et blanc semble être riche d’une vingtaine de pièces. Il s’agit de dessins réalisés au fusain. Une autre série, en couleur, présente essentiellement des portraits à l’aquarelle de soldats coloniaux français. Vous pourrez observer que d’une série à l’autre, certains modèles réapparaissent. Des ajouts prochains sont prévus.