Le pépère
Eau-forte extraite du recueil Vie intime du poilu de Pierre Vaillant
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Une des figures les plus populaires de la Grande Guerre : le « pépère »
Les poilus les plus jeunes sont dénommés les « bleuets », les poilus les plus âgés « les pépères ». Ce sont, en principe, les soldats de la territoriale (34 ans et plus) et plutôt parmi eux les plus vieux, c’est à dire la réserve de la territoriale qui regroupe les hommes de 42 à 47 ans (les R.A.T.).
Les représentations de ces « pépères » font souvent appel à des accessoires comme la canne et la pipe (populaires aussi chez les poilus plus jeunes). Cela permet de souligner le caractère calme et tranquille des personnages même si ici on nous propose un point de vue depuis l’intérieur de la tranchée et un poilu qui peut paraître inquiet.
La présence bien évidente des barbelés renforce cette atmosphère sombre.
Pierre Vaillant signe sa gravure comme il ne l’a fait que trois fois parmi les douze planches du recueil ; les trois gravures sont toutes des portraits.
